NASA a lansat duminică din Florida noul său observator astronomic de ultimă generație, Telescopul Spațial Nancy Grace Roman, un proiect de circa 4 miliarde de dolari al cărui scop este să cerceteze energia și materia întunecată, de a testa gravitația la scară vastă și de a identifica mii de noi exoplanete.
Telescopul a decolat de la Centrul Spațial Kennedy și se îndreaptă către Punctul Lagrange 2 (L2), o locație orbitală stabilă situată la aproximativ 1.6 milioane de kilometri de Pământ. Misiunea este proiectată pentru o durată inițială de 5 ani, cu rezerve de combustibil ce permit extinderea cu încă 5 ani.
Lansarea a avut loc cu nouă luni mai devreme decât termenul estimat inițial, după ce Congresul SUA a asigurat finanțarea proiectului în ciuda tentativelor de oprire a fondurilor de către președintele Donald Trump.
Noul observator va completa activitatea telescopului spațial James Webb și a telescopului Hubble. Cu o claritate comparabilă cu cea a lui Hubble, noul observator poate scana cerul de o sută de ori mai repede decât celelalte telescoape.
Roman este proiectat să creeze cea mai detaliată hartă tridimensională a cosmosului realizată vreodată, scanând peste două miliarde de galaxii pe parcursul primului său an complet de observații. Această cartografiere are rolul de a măsura forțele care modelează universul. Printre acestea se numără materia întunecată (27% din univers) care va fi analizată prin amprenta sa gravitațională asupra stelelor și galaxiilor, energia întunecată (68% din univers): forța invizibilă responsabilă pentru expansiunea accelerată a cosmosului va fi măsurată la o precizie fără precedent și materia obișnuită (5% din univers) din care sunt formate stelele, planetele, gazul și praful.
mediafax.ro
